On les associe souvent aux travaux forestiers ou à l’entretien des jardins, mais savez-vous pourquoi les tronçonneuses ont été inventées ? De leur naissance au 19ème siècle à leur utilisation aujourd’hui, cet article vous propose de découvrir l’évolution de ces machines revolutionnaires et les besoins qu’elles viennent combler.
Origines et première forme de la tronçonneuse
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la première tronçonneuse n’a pas été développée pour faciliter le travail en forêt, mais bien pour un tout autre usage : aider les médecins accoucheurs dans leurs opérations obstétricales. En effet, c’est en 1830 que l’inventeur écossais James Jeffray créa une machine présentant un système de va-et-vient motorisé et muni de petites dents en crochets pour réaliser la symphysiotomie et la laminecotomie, deux techniques chirurgicales utilisées lors d’accouchements difficiles.
Cette première forme de tronçonneuse médicale fut ensuite remplacée par la scie de Gigli, un instrument métallique manuel avec des fils torsadés en acier, dès la fin du 19e siècle. Ce n’est donc pas avant le début du 20e siècle que la tronçonneuse trouva véritablement sa place dans le monde de l’exploitation forestière et des travaux de coupe de bois.
L’invention de la tronçonneuse moderne pour l’exploitation forestière
Les premières tronçonneuses utilisées dans le travail du bois étaient en réalité de simples scies mécaniques, bien différentes des machines puissantes que nous connaissons aujourd’hui. Néanmoins, elles ont constitué un véritable progrès par rapport aux scies à main utilisées jusque-là par les bûcherons, qui devaient fournir un effort intense et constant pour abattre les arbres.
Premiers modèles motorisés et améliorations successives
C’est autour des années 1910 à 1920 qu’apparaissent les premières tronçonneuses à moteur, notamment avec la Dolmar développée par l’ingénieur allemand Emil Lerp. Cette nouvelle génération de scies mécaniques apporte une grande facilité d’utilisation grâce à leur moteur à combustion interne et à essence. Les bûcherons peuvent alors gagner en rapidité et efficacité sans avoir à se fatiguer physiquement.
- Dans les années 1930 : apparaissent les premiers dispositifs de sécurité sur les tronçonneuses, comme les garde-chaînes ou les freins de chaîne, ainsi que l’allumage électronique pour faciliter le démarrage.
- Après la Seconde Guerre mondiale : des marques telles que Stihl ou Husqvarna développent et commercialisent leurs propres modèles de tronçonneuses, contribuant à l’essor de cet outil dans le monde entier.
- Dans les années 1960 : les moteurs à essence sont peu à peu remplacés par des moteurs électriques, moins polluants et plus silencieux. Cela permet également de réduire le poids des machines pour augmenter leur maniabilité.
Diversification des usages et professionnalisation
Avec l’amélioration constante de leur performance et de leur sécurité, les tronçonneuses sont devenues un outil incontournable non seulement pour l’exploitation forestière, mais aussi pour l’entretien des espaces verts ou encore la réalisation d’œuvres artistiques en bois. Elles se déclinent aujourd’hui en une multitude de modèles selon les besoins et les domaines d’utilisation :
- Les tronçonneuses professionnelles, réservées aux forestiers, paysagistes et élagueurs, qui nécessitent des machines puissantes et robustes pour leurs travaux quotidien.
- Les tronçonneuses grand public, destinées aux particuliers souhaitant effectuer eux-mêmes l’entretien de leur jardin ou la coupe de bois de chauffage.
- Les tronçonneuses-carving, utilisées par les sculpteurs sur bois qui recherchent, grâce à leur chaîne fine et précise, un travail de découpe minutieux pour réaliser des œuvres originales et détaillées.
Tronçonneuses éthiques et durables : enjeux environnementaux
Dans un contexte de prise de conscience environnementale, les fabricants de tronçonneuses sont désormais confrontés à des défis écologiques et sociétaux. Il leur faut non seulement proposer des machines toujours plus performantes et fiables, mais aussi réduire leur impact sur la planète.
Vers des tronçonneuses moins polluantes et énergivores
Afin de répondre aux exigences environnementales, certains fabricants développent aujourd’hui leurs propres moteurs respectueux de l’environnement avec une consommation réduite d’essence ou des systèmes moins polluants, tel que le moteur 4-temps. On voit également apparaître des tronçonneuses à batterie, permettant d’éliminer totalement les émissions de gaz nocifs et les nuisances sonores.
Promouvoir l’utilisation responsable et durable de la ressource forestière
De même, pour encourager une exploitation raisonnée et par conséquent durable du bois, des labels de qualité garantissent que les produits issus des forêts certifiées ont été exploités selon des critères stricts respectant l’environnement, les droits des travailleurs et les communautés locales. Les propriétaires forestiers peuvent donc choisir ces outils pour travailler dans le respect de leur engagement éthique et écoresponsable.
Il est curieux de constater que les tronçonneuses, initialement inventées pour faciliter le travail des médecins accoucheurs, ont connu une évolution majeure pour répondre aujourd’hui à des besoins vastes et diversifiés dans des domaines très variés, voire artistiques. Les enjeux environnementaux auxquels elles sont confrontées promettent encore bien d’autres innovations dans les années à venir.
